진천읍 상계리·연곡리는 삼국시대 신라와 고구려의 국경지대였다. 김유신 탄생지가 있는 상계리 계양마을의 담안밭을 지나 연곡계곡을 따라 올라가면 길이 끝나는 지점에 통일대탑 보탑사가 자리하고 있다.

높이 42.72m 3층으로 이루어진 통일대탑은 쇠못 하나 쓰지 않은 순수한 목조건물로 황룡사 9층 목탑 아래 1300년 만에 재현된 삼국시대 목탑 형식이라 하여 건립 때부터 화제가 되어 왔다.

불가에서 탑은 곧 사리(유골)를 안치한 무덤을 말한다. 법주사의 팔상전은 땅으로 내려간 찰주 아래서 사리가 확인됨으로써 국내에 현존하는 유일한 목탑으로 인정받고 있다, 따라서 엄밀히 말하면 보탑사 통일대탑은 탑이 아니라 탑 형식을 빌린 목조 건물이다. 즉 겉모습은 탑이지만 각층마다 법당인 다층집으로 내부로 들어가 계단을 통래 3층까지 올라갈 수 있도록 되어 있어 연곡리 주변의 자연경관을 시원하게 둘러볼 수도 있다.


이 목탑의 1층에는 심주를 중심으로 사방불을 모시고 2층에는 경전을 모시고 3층에는 미륵3존불을 모셨다. 한 건물에 법당 다섯과 대장전을 모두 포함한 셈이니 편액만도 열두 개나 붙어 있다. 3층 사방에 걸린 용화보전, 대자보전, 미륵보전, 도솔타전은 이곳이 미륵전임을 알리고, 2층 사방의 구장전, 수다라전, 법보전, 보장전 편액은 경전을 모시고 있음을, 1층 사방의 약사불전, 극락보전, 대웅보전, 적광보전의 편액은 이곳이 각 부처님을 모신 곳임을 알려주고 있다.

한편 보탑사에는 고려 초기의 것으로 추정되는 연곡리 석비(보물 제404호)가 있는데 비문이 없어 일병 백비(白碑)라고도 불린다.
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